Михаил Булгаков. Александр Пушкин -
69 >
Жуковского.
Камер-юнкер. Слушаю, ваше императорское величество. (Уходит.)
Николай I некоторое время один у колонны. Смотрит вдаль тяжелым взором.
Жуковский (при звезде и ленте, входит торопливо и кланяется). Вашему
императорскому величеству угодно было...
Николай I. Василий Андреевич, скажи, я плохо вижу отсюда, кто этот
черный стоит там у колонны?
Жуковский всматривается. Крайне подавлен. Вздыхает.
Может быть, ты сумеешь объяснить ему, что это неприлично?
Жуковский вздыхает. Крайне подавлен.
В чем он? Может быть, ты со своим даром слова сумеешь объяснить ему всю
бессмысленность его поведения? Может, он собирался вместе с другими
либералистами в Convention Nationale? И по ошибке попал на бал? Или он
полагает, что сделает слишком большую честь нам ежели наденет мундир? Скажи
ему, что я силой никого не держу. Ты что же молчишь, Василий Андреевич?
Жуковский. Ваше императорское величество, умоляю вас, не карайте его.
Николай I. Нехорошо, Василий Андреевич. Не первый день знаем друг
друга. Тебе известно, что я никого никогда не караю. Карает закон.
Жуковский. В сердце вашего величества, я знаю, найдется место для
первого поэта... Простите заблуждение в память Карамзина, которого он
призван сменить, для славы отечества.
Николай I. Знаю твою доброту и скромность тоже. Карамзин! Сравнил!
Первый поэт - ты, и отечество знает это.
Жуковский. Осмелюсь сказать, ваше величество, - покорил, победил! Я
приемлю на себя смелость сказать о нем: ложная система воспитания, то
общество, в котором он провел юность...
Николай I. Общество! Уголь сажей не замараешь... Не верю. В нем сердца
нет.
Жуковский (изменившись в лице). Ваше величество...
Николай I. Пойдем к государыне, она хотела тебя видеть. Я уезжаю.
(Выходит.)
Негр тотчас снимается с места, идет вслед за Николаем I.