Библиотека одного автора

61 >

толстая  книга  "Купчих  крепостей".  У  "странной   личности"   опечатанная
чичиковская шкатулка.
     Книгу и шкатулку  вкладывают  в  шкаф,  а  шкаф  закрывают  на  ключ  и
запечатывают сургучной печатью...
     - Шка-ту-лка! - доносится издалека чичиковский вопль...

Эп. 63.

     - Шкатулка!.. - кричит Чичиков, бешено колотя кулаками  железную  дверь
мрачной, полуподвальной камеры острога.
     - Моя шкатулка... - стонет он, бессильно прислонясь к стене. - Ведь там
все!.. Имущество... Деньги... Бумаги... Все разнесут... Все украдут...
     Где-то далеко возникает похоронный звон.
     - О боже... - тяжело дыша, продолжает Чичиков. -  Какая  судьба!  Какая
судьба... Потом и кровью добывал я копейку, чтобы в довольстве остаток  дней
прожить... Покривил, не спорю, покривил... Но ведь я трудился, я  изощрялся.
А эти мерзавцы, что тысячи с казны берут, что грабят небогатых  и  последнюю
копейку сдирают с того, у кого нет ничего! За что же мне такие  несчастье?..
Почему же другие благоденствуют! Всякий раз, как только я начинаю  достигать
плодов... и уже, кажется, рукой их... Вдруг буря! Вихрь! Подводный камень...
И сокрушение в щепки всего корабля! За что  же  такие  удары...  -  с  болью
стонет он. - Где справедливость небес?! Ведь я  три  раза  сызнова  начинал!
Снова терял... И опять начинал! За что же такие удары? О господи! За что?! -
в отчаянии Чичиков разрывает на себе одежду и,  громко  зарыдав,  падает  на
солому...
     Похоронный звон ближе. Запел, нарастая, хор певчих:

                       - Святой боже, святой крепкий.
                       Святой бессмертный, помилуй нас...

     Недвижно, словно мертвый, лежит на соломе Чичиков.  Поет,  разрастается
похоронный хор, наполняя собой  камеру...  Медленно  приподнимаясь,  Чичиков
испуганно вслушивается...  Затем  вдруг  вскакивает,  бросается  к  окну  и,
прильнув к решетке, смотрит.

Следующая

61 >